A Polícia Federal (PF), em ação conjunta com a Receita Federal, o Ministério da Agricultura e a Agência Nacional do Petróleo (ANP), realizou a coleta de amostras de metanol em usinas de álcool e açúcar nas cidades de Avaré e Cerqueira César, ambas localizadas nas regiões de Itapetininga e Sorocaba. A ação faz parte da Operação Alquimia, que busca rastrear a origem do metanol utilizado na adulteração de bebidas.
A incursão nas duas cidades diferencia-se das demais localidades fiscalizadas. Enquanto em Laranjal Paulista a coleta ocorreu em uma empresa de produtos químicos e em Araçariguama em duas empresas (uma de importação e outra do setor químico, além de um consumidor industrial de solventes e um agente de comércio exterior), em Avaré e Cerqueira César o foco foram as usinas de álcool e açúcar.
A Operação Alquimia é uma força-tarefa que investiga o desvio e a contaminação de bebidas alcoólicas com metanol, um produto químico altamente tóxico. O objetivo principal é rastrear a origem do metanol e comparar o material coletado com o que foi apreendido em bebidas falsificadas em outras operações.
A gravidade da situação é reforçada pelos números oficiais. De acordo com o Ministério da Saúde, o Brasil já soma oito mortes confirmadas por intoxicação por metanol, sendo seis registradas no estado de São Paulo e duas em Pernambuco.
Em um balanço da ação, a Receita Federal informou que os agentes estiveram nas quatro cidades para coletar material em diferentes tipos de estabelecimentos. No total, cinco empresas foram fiscalizadas nas regiões de Itapetininga e Sorocaba. A ANP confirmou que em Avaré e Cerqueira César, a fiscalização ocorreu em usinas de álcool e açúcar.
Apesar da fiscalização, que abrangeu 24 empresas em cinco estados brasileiros, incluindo importadores, terminais marítimos, companhias químicas, destilarias e usinas, não houve autuação, interdição ou apreensão de produtos nas cidades mencionadas. Os nomes das empresas envolvidas também não foram divulgados. As amostras de metanol e outros tipos de etanol coletadas serão agora analisadas pela Polícia Federal.
Em uma medida preventiva, no fim de setembro, a Receita Federal publicou uma portaria que restringe a entrada do metanol no país como forma de prevenir novos casos de contaminação.
